ActivityManagerService.java の中の updateOomAdjLocked() は、Android の動作中に頻繁に呼び出され、バックグラウンドで走っているプロセスが多くなると、プロセスを自動的に kill するようになっています。

• hidden 状態のプロセスが MAX_HIDDEN_APPS(15) より多くなると、プロセスが kill される。
• プロセスの adj が computeOomAdjLocked() によって計算され、HIDDEN_APP_MIN_ADJ(7) 以上の値になったプロセスが kill 候補になる。というか 7 以上になる場合は、そのプロセスは hidden 状態のはず。
• プロセスの使用履歴上で、古いものから順番に kill の対象になる。

引数なしの updateOomAdjLocked() の最後の方で、numHidden の値をダンプするようにすれば、その瞬間にいくつの hidden プロセスが存在するか調べられます。 基本的には動的に計算される adj の値は 0～15 の範囲になりますが、アプリケーションのフラグとして SYSTEM と PERSISTENT が設定されている場合は、CORE_SERVER_ADJ (-12) が採用されるようです。

final ProcessRecord appAppLocked(ApplicationInfo info) {
    ...
    if ((info.flags & (ApplicationInfo.FLAG_SYSTEM | ApplicationInfo.FLAG_PERSISTENT))
            == (ApplicationInfo.FLAG_SYSTEM | ApplicationInfo.FLAG_PERSISTENT)) {
        app.persistent = true;
        app.maxAdj = CORE_SERVER_ADJ;  // ★
    }
    ...
}

絶対に kill されてはいけない電源管理系のサービスなどは、このフラグを設定しておかなければいけません。 ApplicationInfo.FLAG_SYSTEM の方は、プリインストールアプリ (/system/app/*) の場合は自動で付加され、ApplicationInfo.FLAG_PERSISTENT の方は、AndroidManifest.xml の application 要素で以下のように設定するようです。

AndroidManifest.xml

...
<application ... android:persistent="true">
...