Express は Node.js で簡単に Web サーバを構築できるようにするためのモジュールで、下記のような機能を備えています（何でもできます）。

• URI ルーティング / RESTful インタフェース
• セッション / クッキー管理
• キャッシュ管理
• ロギング
• MIME タイプ
• テンプレート言語（Pug など）
• 認証

この記事は 2013 年頃に書き始めたものですが、2020 年になっても、Node.js 用の Web サーバーモジュールとして不動の地位を確立しています。

Express の開発経緯などは次のような感じ。

• Express は Ruby の Sinatra にインスパイアされて開発されました。
• Node 自体に Web server API はありますが、Low level すぎて使いにくいです。Express モジュールの登場により、簡単に Web server を構築できるようになりました。
• かつて、似たようなプロジェクトとして、Ruby の Rack に影響された Connect という Node module もありましたが、2010 年に Express と Connect の両方のプロジェクトに参加していた T.J. Holowaychuk が統合して Express v1.0.0 になりました。

Express のメインモジュールは require('express') でロードしますが、このモジュールはごく基本的な機能だけを提供しており、拡張モジュール（Node モジュール）を組み合わせて、機能を追加していく方法を採用しています。